Se il pozzo di casa contiene arsenico, né il sapore né l’aspetto né l’odore dell’acqua lo rivelano: l’unico modo per saperlo è un’analisi di laboratorio. Il valore di riferimento è 10 microgrammi per litro (µg/L). Sopra questa soglia l’acqua non va usata per bere e cucinare; la soluzione domestica più diffusa è un trattamento al punto d’uso, cioè sul rubinetto della cucina, scelto dopo un’analisi completa e con un sistema che riporti una certificazione per la riduzione dell’arsenico. Fino a quel momento la priorità è cambiare fonte di acqua per l’alimentazione.
Perché l’arsenico nel pozzo è un rischio?
L’arsenico è un elemento presente in modo naturale in alcune rocce e in alcune falde. Il rischio quindi non dipende dal fatto che il pozzo sia vecchio o mal tenuto: l’elemento può essere presente anche in un pozzo ben costruito. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (2022), la minaccia maggiore per la salute pubblica deriva proprio dalle acque sotterranee contaminate, e la forma inorganica dell’arsenico, quella che si trova più spesso nell’acqua, è altamente tossica.
Il rischio è cronico. L’esposizione prolungata può provocare lesioni cutanee, alterazioni della pigmentazione e ispessimenti dei palmi delle mani e delle piante dei piedi, che possono precedere il tumore della pelle. L’OMS associa l’arsenico anche ai tumori della vescica e del polmone, al diabete, alle malattie polmonari e cardiovascolari. Le lesioni cutanee compaiono di norma dopo circa cinque anni di esposizione. Durante la gravidanza e nella prima infanzia l’esposizione è più delicata, perché l’OMS segnala effetti sullo sviluppo e sfavorevoli esiti della gravidanza.
Per questo l’assenza di disturbi immediati non dimostra nulla. Conta anche la variabilità nel tempo: la concentrazione nella falda può cambiare con le stagioni, con la siccità o con i prelievi di altri pozzi vicini. Un’analisi isolata fotografa quindi solo il momento del prelievo.
Qual è il limite di legge per l’acqua potabile?
Per l’acqua destinata al consumo umano il valore di parametro dell’arsenico è 10 µg/L, stabilito dal decreto legislativo 18 del 2023, che recepisce la direttiva europea 2020/2184 e ha sostituito il precedente decreto legislativo 31 del 2001. Lo stesso valore è indicato dall’OMS (2022) come valore guida provvisorio. In passato il limite italiano era più alto, pari a 50 µg/L: quel dato non va usato per valutare un pozzo oggi.
Il valore riguarda l’acqua che esce dal rubinetto per l’uso potabile. Per un pozzo privato questo significa che l’uso potabile è ammesso solo se l’acqua risulta idonea, e in molte realtà regionali il giudizio di idoneità spetta all’ASL sulla base di analisi periodiche. Durante le emergenze locali, per concentrazioni comprese tra 10 e 50 µg/L, l’Istituto Superiore di Sanità ha raccomandato di non usare l’acqua per bere e cucinare, ammettendo l’igiene personale senza ingestione. Si tratta di indicazioni per casi specifici, non di una regola generale per il pozzo domestico, e vanno sempre confermate dall’ASL competente.
Come far analizzare l’acqua del pozzo?
Il primo passo è verificare lo stato amministrativo del pozzo. Chiedete al Dipartimento di Prevenzione o al SIAN (Servizio Igiene Alimenti e Nutrizione) della vostra ASL se il pozzo risulta denunciato per uso potabile e quali modalità di campionamento sono previste. Alcune ASL mettono a disposizione una richiesta di analisi a pagamento, con l’elenco dei parametri da scegliere: verificate localmente moduli e condizioni.
Nella richiesta indicate esplicitamente l’arsenico tra i parametri chimici e fate includere il quadro generale, perché l’arsenico è spesso accompagnato da altre sostanze e il trattamento dipende dall’insieme dei valori. Le analisi sono normalmente eseguite dai laboratori ARPA per conto delle ASL, che si occupano dei controlli chimici e microbiologici.
Per il campionamento preparate l’acqua al rubinetto della cucina, prima di qualsiasi filtro, seguendo le istruzioni del laboratorio su contenitori, tempi di consegna e conservazione. Nel referto cercate il valore in µg/L e il limite di quantificazione: se il risultato è inferiore a quel limite, chiedete al laboratorio il dato esatto, perché non sempre basta a confermare la conformità a 10 µg/L. Quando installate un trattamento, ripetete l’analisi a valle, cioè sull’acqua trattata, con la periodicità indicata dall’ASL.
Quali sistemi tolgono l’arsenico in casa?
L’OMS elenca come tecniche di rimozione l’ossidazione, la coagulazione con precipitazione, l’adsorbimento, lo scambio ionico e le tecniche a membrana, con smaltimento corretto dell’arsenico rimosso. In ambito domestico le scelte più diffuse sono due: l’osmosi inversa e i sistemi ad adsorbimento su mezzi specifici. Entrambi possono essere installati al punto d’uso, cioè su un rubinetto dedicato a bere e cucinare, oppure al punto d’ingresso, cioè sulla linea che alimenta tutta la casa.
Il punto d’uso è di norma la soluzione più semplice per l’alimentazione, perché tratta solo l’acqua che serve davvero per bere e cucinare. Il punto d’ingresso ha senso se l’acqua è usata in quantità significative anche per doccia e lavatrice, ma richiede un dimensionamento accurato in base ai consumi e alla pressione, quindi un tecnico qualificato.
Attenzione ai filtri generici: i filtri per i sedimenti e quelli a carbone pensati per il cloro non sono progettati per l’arsenico e non vanno considerati una soluzione. Scegliete un sistema con documentazione tecnica del fabbricante che dichiari la riduzione dell’arsenico e con una certificazione di prodotto riconosciuta; verificate la norma citata e il valore di ingresso per cui il sistema è stato provato.
Un punto tecnico decisivo è la forma chimica. L’arsenico trivalente, detto As(III), è più difficile da trattenere di quello pentavalente, As(V), e molti mezzi lo trattengono meglio dopo un’ossidazione. Se il laboratorio distingue le forme, il tecnico può valutare se serve un passaggio preliminare; altrimenti il manuale del fabbricante indicherà i limiti del sistema.
Osmosi inversa o adsorbimento: quale scegliere?
L’osmosi inversa fa passare l’acqua attraverso una membrana semipermeabile che trattiene una quota ampia delle sostanze disciolte, arsenico compreso. Il vantaggio è l’ampio campo d’azione, utile se nell’acqua ci sono altri contaminanti. Gli svantaggi sono la produzione di acqua di scarico (il concentrato), la necessità di un serbatoio di accumulo, una pressione di alimentazione adeguata e un filtro a monte per proteggere la membrana. Il sistema non disinfetta: se l’analisi segnala anche batteri, serve un trattamento di disinfezione separato.
Il sistema ad adsorbimento trattiene l’arsenico su un mezzo solido specifico, di solito a base di ossidi di ferro o materiali affini. Non produce scarichi liquidi, ma ha una capacità limitata: quando il mezzo si esaurisce, l’arsenico torna a passare nell’acqua. Il rendimento dipende dalla composizione dell’acqua, come il pH e la presenza di altri ioni o di ferro e manganese, che possono ridurre la capacità del mezzo. Il mezzo esausto va smaltito come rifiuto secondo le regole locali, non con i rifiuti domestici.
La scelta dipende da tre fattori: il quadro completo dell’analisi, il consumo giornaliero di acqua per bere e cucinare e la disponibilità di un installatore che garantisca la manutenzione. Con più contaminanti, o con la necessità di un trattamento combinato, l’osmosi inversa è spesso la base più solida. Con un problema ben definito e una manutenzione regolare, un sistema ad adsorbimento può essere adeguato. In ogni caso la decisione spetta al tecnico dopo l’analisi, non alla sola proposta commerciale.
Come mantenere il trattamento e controllarlo nel tempo?
Un trattamento per l’arsenico è efficace solo se è mantenuto. Seguite le scadenze di sostituzione di cartucce, membrane e mezzi indicate dal fabbricante, senza affidarvi alla sensazione: l’esaurimento di un mezzo non si percepisce dal sapore. Registrate le date degli interventi e i risultati delle analisi, e conservate le ricevute dell’installatore.
I kit domestici per l’arsenico danno un’indicazione generica ma non sostituiscono l’analisi di laboratorio, che è l’unica base per dichiarare l’acqua conforme. Ripetete l’analisi a valle del trattamento con la frequenza concordata con l’ASL e, in ogni caso, dopo lavori sul pozzo, interventi sull’impianto o cambiamenti visibili della qualità dell’acqua.
Dopo ogni sostituzione o riparazione lavate e disinfettate il serbatoio e le tubazioni secondo il manuale, quindi fate scorrere l’acqua prima di riprendere a berla. Non escludete il trattamento né lo bypassate per comodità: un sistema fuori uso equivale a nessun trattamento. Verificate infine che il tubo di scarico del concentrato sia libero e che la testata del pozzo sia integra e protetta da infiltrazioni superficiali.
Cosa fare finché l’acqua non è a norma?
Finché non disponete di un esito conforme o di un trattamento verificato, cambiate fonte per l’alimentazione: l’acquedotto pubblico, se disponibile, oppure acqua confezionata idonea al consumo, controllando l’etichetta. Non usate l’acqua del pozzo per bere, per cucinare pasta, riso o minestre, per preparare caffè, tè o latte in polvere, né per lavare frutta e verdura che si consumano crude.
L’uso per l’igiene personale, come la doccia o il lavaggio delle mani, presenta un rischio diverso da quello dell’ingestione: chiedete all’ASL se consideri necessarie limitazioni anche per questi usi. Per l’irrigazione dell’orto e per le pulizie di casa, concordate con l’ASL l’uso appropriato prima di iniziare.
Se la concentrazione risulta superiore al valore di legge, avvisate l’ASL e rispettate le eventuali ordinanze del Comune, che possono vietare in via precauzionale l’uso potabile dei pozzi privati in attesa degli accertamenti. Dopo l’installazione di un trattamento non riprendete l’uso potabile senza una nuova analisi conforme a valle del sistema.
Se per anni avete bevuto acqua con concentrazioni elevate, o se notate lesioni cutanee come macchie o ispessimenti persistenti dei palmi, rivolgetevi al medico di famiglia, che può valutare il caso insieme al Servizio di prevenzione dell’ASL. Una singola analisi non va vissuta come una condanna, ma richiede un’azione immediata.
Domande frequenti
Far bollire l’acqua di pozzo con arsenico la rende sicura?
No. La bollitura non elimina l’arsenico, che resta disciolto nell’acqua; con l’evaporazione la concentrazione può aumentare.
Se il vicino ha un pozzo con acqua conforme, posso fidarmi anche per il mio?
No. La presenza di arsenico varia da un pozzo all’altro anche a breve distanza, quindi serve un’analisi del proprio pozzo.
Quanto tempo passa tra la richiesta di analisi e il risultato?
Dipende dall’ASL e dal laboratorio: le fonti ufficiali consultate non lo precisano, quindi chiedete i tempi direttamente al servizio competente.
